我们在一个政治经济模型中为将选举权扩大到女性的决定提供了一个基本原理，在这个模型中，男性比女性更富有，女性对公共产品表现出更高的偏好，女性被剥夺选举权会带来社会成本。我们首先得出当女性被剥夺公民权时，男性中位数选民选择的税率。接下来，我们表明，随着工业化提高了脑力劳动相对于体力劳动的报酬，女性的相对工资也增加了。当剥夺公民权的成本高于普遍公民权下适用的更高税率的成本时，男性中间选民将公民权扩大到女性更有利。只有在剥夺公民权的成本相对较高的社会，政府规模才会随之扩大。我们对1870-1930年期间模型的影响进行了实证检验。我们用人均收入水平来代表性别工资差距，用天主教的存在来代表剥夺公民权的成本，这与对女性角色的更传统观点有关，因此成本更低。对公共产品偏好的性别差距以离婚的可能性为代表，这意味着婚姻不稳定，女性的经济地位更脆弱。与模型的预测一致的是，女性选举权受到人均收入的积极影响，受到天主教存在和离婚可能性的消极影响，而只有在非天主教国家，女性选举权才会增加政府的规模。