生活质量的提高(物质生活水平、健康、教育、政治和公民权利、幸福等)在多大程度上与经济增长相关?生活质量(QoL)条件的国际比较几乎总是指向与实际人均GDP的强烈正相关。然而，历史经验往往掩盖了这些比较的结果。生活质量的各种改善(物质生活水平除外)的时机往往与实际人均国内生产总值的改善不同——有些指标在前，有些在后。此外，世界各地生活质量各方面改善的顺序并不总是相同的。有时，就像在幸福和生活满意度的情况下，尽管实际人均GDP增长了一倍或更多，但生活质量指标仍然保持不变。与简单的国际时间点比较结果相反，历史表明，许多生活领域的改善并不是经济增长的自动结果。