我们分析社会和经济现象，涉及到人们出于情感或功能原因而重视和投资的信仰。个人有时不确定自己的“深层价值”，并从过去的选择中推断出这些价值，然后这些价值定义了“自己是谁”。当信息稀缺或某些资产(财富、职业、家庭、文化)的更大禀赋提高了将其视为有价值的风险(不断升级的承诺)时，身份投资就会增加。禁止交易或仅仅考虑权衡的禁忌出现，是为了保护某些资产(生命、自由、爱、信仰)或人们“永远不会做”的事情的“无价”价值的脆弱信念。这些行为是增加还是减少福利取决于信仰是为了功能性价值(方向感、自律)还是为了“精神消费”动机(自尊、预期感受)而寻求的。因此，不断升级的承诺会导致“享乐跑步机”，而相互竞争的身份会导致投资高回报活动(教育、适应全球化、同化)的功能失调失败，甚至会破坏生产性资产。在社会交往中，当违反规范的行为威胁到强烈的身份认同时，就会引发强烈的反应(排斥、骚扰)，但当最初的身份认同很弱时，就会进一步削弱士气。即使在信息对称的情况下，对自尊、尊严或一厢情愿的担忧也会导致科斯式讨价还价的无效破裂，因为合作伙伴会寻求自我提升，并通过拒绝“低得令人侮辱性”的出价来推卸责任。