在社会主义制度下，积累大量的个人财富既不可能也没有必要。然而，过去十年经济改革的加速带来了收入和投资机会的急剧增加。改革还减少了国家福利制度提供的社会保障。与这些变化相对应的是，在1995年至2002年期间，城市平均实际家庭净财富总额每年增长24%。但令人担忧的是，积累财富的人是经济和政治精英，而无法积累财富的人是失去社会保护的最脆弱的劳动者。本文利用1995年、1999年和2002年的中国城市调查数据，对这一问题进行了研究。研究发现，收入高于平均水平的家庭比收入较低的家庭积累了更多的财富。此外，这种财富积累的很大一部分可能来自非劳动来源，例如以高补贴价格购买更大更好的住房。此外，党员及其子女也从这种快速的财富积累过程中受益匪浅。尽管利率较低，但穷人和弱势群体也能够积累财富。