公司为员工提供高度复杂的合同。这些合同包含多种激励措施，如固定工资、奖金、晋升机会和裁员威胁。一般来说，经济学家了解激励措施如何激励员工，但不了解为什么应该使用某种特定的组合。在本文中，我们提出了一个模型，其中观察到的激励组合是最优契约。特别是，我们表明，公司将成本效益激励(如晋升和奖金)与裁员结合起来可能是最优的。从直觉上看，裁员有双重作用。首先，他们为员工创造激励。其次，它们有助于分类和选择。在本文的实证部分，我们测试了模型关于员工排序和选择的基本假设，以及对员工职业生涯的更广泛的预测。利用一家大型国际制药公司的人事记录，我们发现模型的预测与数据是一致的。