本文研究了家庭背景与学业轨迹的交互作用是否影响人力资本积累。我们的一个先验观点是，更多的跟踪应该加强父母特权的作用，从而减少机会平等。目前的文献关注的是早期结果，比如13岁和15岁时的考试成绩，相比之下，我们关注的是后期结果，包括识字率、辍学率、大学入学率、就业能力和收入。虽然我们没有证实之前的研究结果，即追踪家庭背景对识字的影响，但在考察教育程度和劳动力市场结果时，我们确实证实了我们的观点。在研究早期工资时，我们发现，跟踪开始得越早，父母背景的影响就越强。我们认为，在劳动力市场经验的早期阶段，正规教育(通过成就衡量)的信号作用比实际技能(通过识字衡量)更重要，从而调和了读写能力、受教育程度和收入方面明显相反的结果。