新古典经济学理论排除了消费选择中的系统性错误。根据基本观点，个体知道他们选择什么。他们能够预测一项活动或一种商品在现在和将来对他们有多大的效用，他们可以最大化他们的效用。这意味着行为揭示了一致的偏好。由于自我控制和效用错误预测的问题，这种方法使得不可能检测和理解次优消费决策。我们提出幸福经济学作为研究这些现象的方法论方法。基于经验效用的代理度量，原则上可以直接解决某些观察到的行为是否为次优，从而降低了一个人的幸福感。我们讨论了最近关于吸烟和饮食习惯、看电视和通勤选择的证据。