嫁妆在许多婚姻市场上很常见。本文使用了上个世纪印度农村74,000多对婚姻的数据来解释嫁妆制度产生的原因以及它是如何随着时间的推移而演变的。我们发现，从1930年到1975年，包括嫁妆在内的印度婚姻比例翻了一番，嫁妆的平均实际价值增加了两倍。我们通过实证检验了关于嫁妆的四种主要理论是否可以解释这种上升，并发现只有一种理论得到了支持:现代化导致新郎质量的日益分化。我们还发现，1975年后嫁妆的平均实际价值有所下降，并证明这可以在婚姻市场的搜索模型中合理化。