我们在男性参与者中进行了一项实验室实验，以调查取决于工作表现的奖励方案(特别是锦标赛激励)是否比不依赖于表现的固定薪酬方案更容易引起压力。在整个实验过程中，在荷尔蒙和心理水平上测量压力。激素应激反应是通过测量唾液皮质醇水平来捕捉的。心理压力反应是通过自我报告的压力感和初步评价来衡量的。我们发现，比赛激励机制会引发压力反应，而固定报酬则不会引发压力。这种压力反应在公开宣布比赛胜负和保密情况下没有显著差异。生理和心理压力测量是正相关的，即皮质醇水平的升高与更强的压力感有关。然而，在之前的比赛中感受到的心理压力和升高的皮质醇水平都无法预测随后在比赛和固定支付方案之间的选择，这表明激励方案引起的压力并不是我们实验中排序决策的相关标准。最后，我们发现皮质醇水平在实验开始时严重升高，这表明参与者在实验本身的预期中经历了压力，这可能是由于与未知实验室情况相关的不确定性。我们称之为新奇效应。