当个人的表现落后于他人时，他们想要提高自己的表现的倾向可以被利用来优化个人在工作和学习中的努力。在一个给定的个体集合中，我们通过他的相对剥夺来表征每个个体，这是衡量个体落后于集合中比他做得更好的个体的程度。我们试图将集合划分为外生预定数量的组(子集)，以使总体相对剥夺最大化，从而确保由于与他人的不利比较而使个人更努力工作或学习的动机达到最强。我们发现，这个问题的解决方案只取决于个人的正常衡量的绩效水平，而与比较国的绩效无关。