所谓的“性别平等悖论”是指，在更平等和更发达的国家，职业间的性别隔离更为明显。一些学者对这一悖论的解释是，在偏好方面存在根深蒂固或内在的性别差异，这种差异在经济约束更有限的国家更容易实现。与社会学的一系列研究一致，我们表明，它可以通过在数学才能和适当的职业选择方面的本质主义性别规范的跨国差异来解释。为此，我们提出了一种衡量“数学不适合女孩”这一刻板印象在国家层面的普遍程度和内化程度的方法。这项研究使用了来自64个国家的30万名15岁男女学生的个人数学态度数据。在更平等的发达国家，将数学与男性联系在一起的刻板印象更为强烈。它还与女性在数学密集型领域代表性不足的各种指标密切相关，因此可以完全解释性别平等悖论。我们建议，经济发展和性别权利平等与性别规范的重塑而不是压制携手并进，出现新的、更横向的性别社会分化形式。