尽管关于COVID-19大流行影响的文献越来越多，但目前关于其对空气质量影响的证据很少。我们的研究首次就COVID-19对空气污染的因果影响提供了跨国证据。我们构建了一个丰富的数据库，其中包括178个国家在COVID-19封锁前后的每日次国家级空气质量数据，并使用回归间断设计方法调查其对空气质量的影响。我们发现，封锁措施显著减少了全球空气污染。这些结果在空气质量和数据源的测量中是一致的，并且对各种模型规范具有鲁棒性。一些有限的证据表明，贸易和制造业在经济中所占份额较高或最初空气污染水平较低的国家在封锁后空气污染减少得更多;但在赤道附近的国家，结果正好相反。我们还发现，封锁后的流动性限制是空气质量改善的一个可能解释。