大量文献记录了正式历史制度的持续影响。然而，对于这些制度如何与祖先的传统相互作用，从而决定长期的经济和社会结果，人们知之甚少。本文通过研究法律渊源对撒哈拉以南非洲地区女性经济赋权的持续影响，以及祖传的性别角色文化规范如何削弱或加剧这一影响，来解决这一问题。利用不同法律渊源国家对祖籍民族家园的任意划分，我们直接比较了生活在大陆法系国家和普通法国家的同一民族的妇女。我们发现，平均而言，普通法国家的女性受教育程度明显更高，更有可能在专业领域工作，而且不太可能在年轻时结婚。然而，在祖传文化规范不促进妇女权利和赋权的环境中，这些影响要么不存在，要么显著降低。特别是，我们发现在彩礼社会、父系社会和过去妇女不参与农业的社会中，这种影响很小。我们的研究结果表明，为了达到最佳效果，正式制度的设计应该考虑到祖先的传统。