20世纪前三十年，大多数劳动力稀缺的海外国家果断地采取行动限制移民。从第一次世界大战前的第一个全球世纪中不受限制甚至是公共补贴的移民，到后来引入的配额和禁令，这种专制的撤退是多种因素共同作用的结果:公众对低质量新移民的敌意、公众对这些移民对日益恶化的劳动力市场的影响的评估、受影响者的政治参与，以及19世纪90年代大萧条、第一次世界大战、战后调整和大萧条对劳动力市场的突然冲击作为触发机制。本文记录了发生在1820年之后的第一个全球世纪和1950年之后的第二个全球世纪的移民选择从非常积极到更加消极的长期趋势，并寻求对此的解释。然后探讨了过去移民限制的政治经济学，并为现在寻求历史教训。