本文估计了美国和17个西欧学校系统中家庭背景特征对学生表现的影响。家庭背景在欧洲和美国都有很强的影响，在规模上非常相似。对于来自不同家庭背景的学生，法国和比利时佛兰芒地区的学生表现最为公平，英国和德国表现最差。机会平等与国家的平均表现无关。分位数回归显示，在大多数国家，家庭背景对能力分布的影响变化不大。