我们调查了家庭共同居住结构和主要儿童保育责任在几代人之间的分配对儿童认知发展的影响。利用来自中国的数据，我们发现，在控制其他因素后，生活在多代同堂家庭中的孩子在认知测试中通常表现更好。这一结果只适用于小学生，而不适用于中学生。然而，只与父母生活在一起的儿童和只与祖父母生活在一起的儿童(留守儿童)在认知表现上没有显着差异。此外，我们发现家庭环境的影响在男孩和女孩之间是不同的。来自祖父母为主要照顾人的多代家庭的女孩通常比其他女孩做得更好;而对于男孩来说，不管谁是主要的照顾者，三代同住都有积极的影响。此外，有一些证据表明，与男孩相比，同居和托儿安排对女孩的认知表现更有影响。我们探索行为因素作为潜在的操作机制来解释我们的发现，家庭环境的影响是复杂而微妙的。