1997年东德的人均国内生产总值是西德的57%，工资水平是西德的75%，失业率至少是西德7.8%的两倍。人们会认为，如果资本流动和货物贸易不能带来趋同，劳动力流动会做出回应，从而提高整体效率。然而，来自东德的净移民已经从1989-1990年的高水平下降到接近于零。利用1991年至1996年德国各州的数据，我能够用工资和失业信息解释东向西移民的下降趋势。每小时工资的趋同是最重要的因素。对1990-1997年德国社会经济小组东部样本的分析表明，通勤不太可能在很大程度上取代移民。个人层面的数据进一步表明，移民是不成比例的年轻和有技术的人，遭受失业或失业的个人也更有可能移民。