印度儿童健康状况不佳，这在文献中引起了许多困惑。最近对出生顺序的关注产生了相互矛盾的结果。科菲和斯皮尔斯(2019)记录了印度早期的生存优势，这是由于后来的出生顺序造成的，他们将其解释为在母亲的生育生涯中改善母亲营养的模式的结果。与此形成鲜明对比的是，Jayachandran和Pande(2017)使用同一组人口调查显示，相对于非洲的出生顺序梯度，印度较晚出生顺序的儿童身高处于劣势。他们将这种模式解释为对印度晚出生的孩子的歧视。这篇论文解决了这个明显的矛盾，展示了兄弟姐妹(孩子的兄弟姐妹数量)和家庭幸福之间的不同相关性如何解释了两项研究的实证结果:在印度，生育率较高而不是较低的母亲意味着比在非洲更大的社会经济劣势。考虑到姐妹的大小，可以扭转印度人在孩子身高方面的明显劣势，从而推翻对Jayachandran和Pande的解释。简而言之，在Jayachandran和Pande对出生顺序效应的分析中，孩子的姐妹数(或者，同样地，母亲的生育能力)是一个被忽略的变量。解决这些难题对于人类发展政策至关重要，以应对印度不成比例的高发育迟缓率和新生儿死亡率这一长期挑战。印度的新生儿出生率占全球的五分之一。