健康与经济增长之间的跨国正相关关系已经确立，但其基本机制是复杂的，难以辨别。三个问题是最重要的。首先，从经验上来说，评估和理清健康和经济增长之间的因果关系具有挑战性。第二，健康与经济增长的关系随经济发展的过程而变化。第三，健康的不同层面(死亡率与发病率、儿童和妇女健康以及老年健康)可能会产生不同的经济影响。