大量研究发现，通过更好地充当文化翻译和榜样，人口统计学相似的教师可以提高学生的成绩。这些研究倾向于关注学生和教师之间种族和性别相似性的作用。本研究首次探讨了母语相似度的作用。使用来自美国的具有全国代表性的数据集，允许每个学生与他的两个学科的老师进行匹配，这项研究利用同步测试分数的变化，以及在两个不同的学术科目中，学生与老师是否拥有相同的母语，以确定分配给一个语言相似的老师的影响。研究人员分别对母语为西班牙语的学生和母语为英语的学生进行了研究。研究发现，在不考虑教师种族的情况下，分配给母语为西班牙语的教师会降低母语为西班牙语学生的成绩，尤其是在科学和英语方面。然而，一旦控制了教师种族的差异，一个母语为西班牙语的学生在分配给母语为西班牙语的教师时，他的考试成绩并不比分配给非母语为西班牙语的教师时差或好。对于母语为英语的学生来说，分配给语言相近的老师对成绩没有影响。无论是否对教师的种族进行了控制，这一发现都适用。