大量的实证研究已经调查了社会地位和幸福之间的联系，但在观察数据中，识别挑战仍然严峻。这项研究利用了这样一个事实:在印度，人们从出生起就被划分了种姓。在旁遮普邦和安得拉邦的农村地区，对户主进行了两项相同的调查(每项调查的N=1000人)，结果显示，各个种姓的经济福利水平都呈上升趋势。这表明，至少在农村地区，一个人的种姓仍然是人生机会的重要决定因素。随后，我们发现上层种姓明显比下层和中层种姓更满意。这一结果与所有主要社会比较理论的预测一致，在两个案例研究中都是强有力的。然而，低种姓和中等种姓的模式就不那么清晰了，这反映了中等阶级与行为、愿望和幸福之间复杂的理论关系。在旁遮普邦的样本中，我们甚至发现了一个显著的u型，中等种姓的人最不快乐。有趣的是，这些模式与奥运会奖牌获得者的模式相似(最早由Medvec et al. 1995年记录)。