职业许可是为了保护消费者。它是否这样做是一个重要的，但没有答案的问题。利用1900-1940年间各州和市政府在接生婆法律的时间和细节上的差异，并利用我们从主要来源收集的丰富数据集，我们发现，要求接生婆获得执照可以降低6%至7%的孕产妇死亡率。此外，我们发现，要求助产士持有执照可能会导致非白人婴儿死亡率和2岁以下腹泻儿童死亡率的适度下降。这些估计提供了我们意识到的关于许可证与消费者安全之间关系的第一个计量经济学证据，并且与美国和发展中国家围绕助产士许可证的优点正在进行的政策辩论直接相关。