Terra McKinnish于1999年获得卡内基梅隆大学博士学位。她是科罗拉多大学博尔德分校的经济学教授，同时也是科罗拉多大学人口中心人口项目的副教授。她发表了关于劳动力市场对低技能工人的冲击、福利移民、离婚、双职工夫妇的移民、社区士绅化和婚姻排序的研究。她的工作得到了国家科学基金会和国家儿童健康与人类发展研究所的资助。2010年，她被任命为经济学专业妇女地位委员会(CSWEP)董事会成员，目前担任副主席兼指导主任。
她于2016年3月加入IZA担任研究员。