分析人士得出结论，预期寿命的不平等正在加剧，他们普遍关注的是40至50岁人群的预期寿命。然而，我们的研究表明，在婴儿、儿童和年轻人中，贫困地区的死亡率下降得更快，其结果是死亡率不平等随着时间的推移大幅下降。这是一个重要的结果，因为越来越多的文献表明，儿童时期良好的健康状况预示着成年后更好的健康状况，并且表明，随着年龄的增长，今天的儿童面临的死亡率不平等可能比现在的成年人小得多。我们还表明，在1990年至2010年期间，非裔美国人的死亡率出现了惊人的下降，尤其是黑人男性。在年轻人和老年人中，以及在非裔美国人和非裔美国人的某些群体中，死亡率的不平等一直在向相反的方向发展，这一事实反驳了导致死亡率不平等趋势的单一驱动因素，比如收入不平等加剧。相反，可能有多种具体的原因影响着人口的不同部分。我们的研究表明，富人和穷人减少吸烟的时间差异可以解释当前老年人群死亡率不平等增加的很大一部分原因。