根据劳动生产率和成本(LPC)项目的数据，美国的平均时薪一直在持续增长，自20世纪80年代中期以来变得明显更加不稳定。相比之下，来自当前就业统计(CES)的数据表明，平均每小时实际收入基本停滞不前，波动性大大降低。我们表明，收入概念的差异和工人覆盖率的差异是这种增长和波动性差异的主要原因。研究结果对宏观经济分析中合理选择总工资序列具有重要意义。