中国作为一个经济大国的崛起，引发了世界贸易格局的划时代转变。与此同时，它还挑战了关于劳动力市场如何调整以适应贸易冲击的许多公认经验智慧。在扩大贸易给消费者带来预期好处的同时，还有巨大的调整成本和分配后果。这些影响在面临外国竞争的行业集中的当地劳动力市场最为明显。当地劳动力市场的调整非常缓慢，在中国贸易冲击开始后的至少整整十年里，工资和劳动力参与率仍然低迷，失业率仍然居高不下。暴露在外的工人经历了更大的工作变动和更少的终身收入。在国家层面，美国受进口竞争影响更大的行业的就业人数如预期的那样出现了下降，但其他行业的就业增长尚未得以抵消。更好地理解贸易在何时何地代价高昂，以及它如何以及为什么可能是有益的，是贸易和劳动经济学家研究议程上的关键项目。