在政治和经济变革的同时，中欧和东欧以及前苏联社会主义政权的垮台带来了根本性的体制改革。一些研究调查了伴随转型过程而来的不幸福感增加的原因，包括公共产品恶化、不平等加剧、收入波动、劳动力市场状况停滞不前以及规范的变化。然而，很少有论文试图解释转型经济和非转型经济之间的生活满意度差异。在这篇论文中，我专门研究了后社会主义国家和发达国家之间的生活满意度差距，以及政治制度在解释这一差距中的作用。我的研究结果表明，宏观经济因素和法治都解释了发达社会和转型社会之间的总体生活满意度差异。在上世纪90年代，法治在缩小幸福差距方面发挥了额外的作用，甚至可能在危机后的几年里扭转了这一差距。随着制度和宏观经济条件的不断改善，后社会主义国家可能会完成转型进程，达到与西方国家相当的生活质量水平。