本文分析了人们攀比的社会后果。所有人都试图达到比邻居更高的地位，包括邻居自己。这种态度导致了一种均衡，在这种均衡中，所有个人的效用相等，但(总收入)不相等。由于“老鼠赛跑”效应，在这种平衡状态下，个体投入了太多的精力去攀登社会等级。然而，自由放任均衡是平等效用约束下的社会最优。出乎意料的是，数值模拟表明，这一理论可以解释观察到的中间工资分布。