很明显，在许多(如果不是大多数)人口中，父母的受教育程度与其子女的受教育程度之间存在着很强的正相关关系。这种关系可能构成了低社会流动性现象的重要组成部分，以及父母受教育程度相对较低的年轻人对人力资本的低效率投资。是父母的先天能力代代相传(即自然)，还是受过更好教育的父母为孩子提供的环境(即培养)解释了这种积极的关系?理解先天和后天的相对贡献对于任何旨在增加代际社会和经济流动性的社会政策的发展都是至关重要的。区分这种关系的所谓先天和后天影响是一项艰巨的任务。我们用越战时期的抽签抽签作为一个自然实验来解决先天-后天问题。为了避免服兵役而上大学，这就产生了一个群体，其中包括通常不会上高等教育机构的人。将这群孩子的受教育程度与“正常时期”上大学的孩子进行比较，形成了一个自然的实验，以测试先天或后天解释的相对重要性。我们的研究结果为“后天培养论”提供了证据。