本文评估了第一年母亲就业对低收入儿童认知发展的短期影响。识别战略利用了美国的一个重要特征美国的福利工作要求规则——即最小孩子的年龄豁免——作为母亲就业准实验变化的来源。1996年的福利改革法授权各州在最小的孩子达到一定年龄之前免除成年受助人的工作要求。这导致了母亲在家陪伴新生儿的时间有很大差异。我使用这个变量来估计工作需求导致的产妇就业增加的当地平均治疗效果。通过对早期儿童纵向研究(Early Childhood Longitudinal Study)出生队列婴儿的抽样研究，OLS的结果显示，职业母亲的孩子在认知能力测试中得分更高。然而，第四次评估结果显示，早期产妇就业有相当大的负面影响。一项对机制的辅助分析发现，职业母亲的抑郁症状会增加，而且不太可能母乳喂养孩子，也不太可能给孩子读书。此外，这些儿童在更小的时候就接触到非父母的儿童护理安排，他们在生命的第一年在这些环境中花费的时间更多。