本文使用一个独特的数据集来研究跨境毒品走私的经济学。我们的研究结果显示，负荷通常相当大(中位数为30公斤)，但在药物类型内部和不同药物类型之间存在很大差异。男性和女性，以及美国公民和非美国公民。公民在骡子中都有很好的代表。我们还发现，骡子的补偿是可观的(中位数为1,313美元)，并且随负载特性而变化。具体来说，对于走私可卡因和冰毒被捕的骡子来说，报酬似乎与被捕后的预期刑期密切相关，而对于走私大麻的骡子来说，报酬似乎主要与装载量相关，他们通常比走私可卡因和冰毒的骡子走私的量要大得多。我们认为，我们的研究结果表明，这种地下劳动力市场通常表现得像一个竞争激烈的劳动力市场，在那里，风险敏感、消息灵通、相对有弹性的劳动力会为高风险的任务提供补偿。