本文的目的是解释为什么时间使用数据对于分析性别平等和家庭内部资源分配问题、比较生活水平和估计政策变量变化的行为影响至关重要。阐述的第一步是表明，在发达经济体和发展中经济体中，许多关于家庭行为的文献忽略了这些数据，这可以追溯到对国内生产的不切实际的假设，以及将非市场时间视为休闲的错误想法。有人认为，需要有一种方法，使家庭成员花在家务劳动上的时间的数据和劳动力供应的数据的需要变得明确。本文概述了一种方法，并用于识别缺失的专门假设。本文还讨论了由于调查设计的不足而造成的可用时间使用调查数据集的局限性。比较严重和普遍的问题用南非统计2000年时间使用调查和尼加拉瓜1998年生活水平测量调查所包括的时间使用模块作为个案研究加以说明。