我们利用1991年墨西哥实施的一项重大水改革造成的水传播疾病风险的外源性变异，调查婴儿接触水对儿童后期认知发展和学业成就指标的影响。我们估计，儿童腹泻死亡率每降低一个标准差，考试成绩就会提高约0.1个标准差，但这仅适用于女孩。我们发现，造成性别差异影响的一个原因是，水改革促使父母在教育方面做出有利于女孩的互补投资，这与女孩在技术职业中的比较优势是一致的。研究结果提供了新的证据，证明提供清洁水有可能缩小国家之间以及国家内部性别之间的测试分数差距。