在过去三次经济衰退中，美国失业率持续上升，令人担心美国未来的衰退可能更像上世纪80年代的“欧洲硬化症”(Eurosclerosis)，而不是过去传统的v型复苏。在这篇文章中，我们回顾了这种持续上升的可能解释。首先，我们认为，与货币政策冲击相比，金融冲击不会系统性地导致更持久的失业，因此这些无法解释失业率持续上升的原因。其次，货币和财政政策只能部分解释不断演变的失业持续性。因此，我们转向第三类解释:传播机制。我们关注自20世纪80年代初以来形成的其他四种周期模式的一致因素:长期失业的不断上升的周期性，经济衰退后较低的区域收敛性，残疾索赔的不断上升的周期性，以及缺失的通货紧缩。这些因素包括劳动力流动性下降、年龄结构变化以及美国人之间信任度的下降。为了确定这些因素如何影响失业的持续性，本文利用了1970-1990年期间西欧和北美劳动力市场结果的区域差异，而不是以往的大多数研究集中在国家之间的差异或国家内部的区域差异。研究结果表明，只有文化因素可以解释美国失业率持续上升的原因，但随着时间的推移，流动性和人口结构的演变应该足以抵消文化的影响。