可变薪酬，定义为与公司产出的某些指标挂钩的薪酬，对于典型的美国公司的高管来说变得越来越重要。浮动薪酬通常被吹捧为一种为经理人提供激励的方式，因为经理人的利益可能与股东的利益并不完全一致。对可变薪酬的激励理由存在众所周知的理论问题，而且似乎与许多数据不一致。我们会考虑其他的解释。一个没有受到太多关注，但与许多事实相一致的是选择。经理和行业专家可能掌握外部投资者无法获得的关于公司前景的信息。为了诱使经理们对前景诚实，老板们可能会要求经理们“言出必行”，迫使他们以浮动工资的形式提取部分薪酬。这种选择或排序解释与通常观察到的薪酬与产出的低弹性相一致，与小型和新公司的弹性更高的事实相一致，与可变薪酬在具有非常技术性生产技术的行业更为普遍的事实相一致，与股票和股票期权在高级员工的总薪酬中占更大比例的事实相一致。这种解释更适合小公司和初创公司，而不是大的、成熟的公司。