对空气质量的需求取决于对健康的影响和改善健康的防御性投资，但很少有研究评估防御的经验重要性。我们研究了一个重要的总量管制与交易市场，该市场大幅减少了氮氧化物排放，而氮氧化物是臭氧形成的关键因素。一项丰富的准实验表明，它可以减少夏季臭氧、药物支出和死亡率。药品采购和死亡率的减少每年都价值9亿美元，这表明防御性投资是支付意愿的很大一部分。我们谨慎地得出结论，臭氧的减少是这些影响的主要途径，这意味着臭氧的代价比以前所理解的要大。