20世纪90年代末，南非教育部实施了两项政策，旨在减少学校系统中大量超龄学习者的数量:学校不再允许接收比正确年级大两岁以上的学生，而且在四个学制阶段中，每个阶段的学生被限制的时间不得超过一次。我们的分析使用了学校管理数据和住户调查数据，结果显示，在实施这些政策的同时，学校入学率下降了至少40万，可能超过90万。与前几代人相比，这些政策似乎促使许多学生更早地进入劳动力市场，这在很大程度上解释了这一时期劳动力参与率和失业率突然上升的原因。然而，由于这些人如果不是就业前景不佳，可能会更早进入劳动力市场，因此我们认为，由此导致的失业增加意味着更准确地反映了1990年代中期已经存在的伪装失业，而不是劳动力市场状况的恶化。