在20世纪90年代末，南非教育部实施了两项政策，旨在减少学校系统中大量的超龄学习者:学校不再允许接受比正确学龄大两岁以上的学生，学生在四个学习阶段中的每一个阶段都不能超过一次。我们的分析使用了学校管理数据和家庭调查数据，表明这些政策与入学人数减少至少40万，甚至可能超过90万相吻合。与前几代人相比，这些政策似乎促使许多学生在更早的年龄进入劳动力市场，这在很大程度上解释了这一时期劳动力参与率和失业率的突然上升。然而，如果不是因为他们糟糕的就业前景，这些人可能会更早进入劳动力市场，因此我们认为，由此导致的失业率上升意味着更准确地反映了20世纪90年代中期已经存在的伪装失业，而不是劳动力市场状况的恶化。