童工经常被谴责为一种剥削形式。我探索如何在日常语言中使用剥削的概念，在童工的经济模型中精确地表达出来。剥削是相对于特定的社会福利功能来定义的。我首先表明，在标准的王朝社会福利函数下，这通常适用于代际模型，童工永远不会被剥削。相反，在一个更加重视儿童福利的包容性福利函数下，童工总是被剥削的。两种福利函数都没有捕捉到剥削一词的常用用法所允许的更渐进的区别。我通过引入一个具有最小利他主义的福利函数来解决这一冲突，在这个函数中，一个特定家庭的童工是相对于一个特定的社会标准来评判的。根据这一标准，只有在父母(或监护人)对孩子表现出不够利他的家庭中，童工才是剥削性的。我认为，这个福利函数最好地捕捉了传统的剥削概念，并具有告知有关童工的政治选择的有用属性。