我们使用一个新开发的包含收入和支出分配详细信息的跨国面板数据集，重新审视贫困、中产阶级和制度成果之间的联系。当中产阶级的规模增加时(以购买力平价计算日收入超过10美元的人口比例来衡量)，卫生和教育方面的社会政策就会变得更加积极，有关民主参与和官员腐败的治理质量也会提高。这并不是以牺牲经济自由为代价的，因为中产阶级的扩大也意味着在贸易和金融方面采取更以市场为导向的经济政策。中产阶级规模扩大的影响似乎比贫困程度降低、不平等程度降低或人均GDP提高的影响更强劲。