本文分析了拥有一个或多个父亲形象与青少年从事违法犯罪行为的可能性之间的关系。我们特别注意区分居住和非居住，亲生父亲以及继父的角色。根据国家青少年健康纵向研究的数据，我们发现，如果青春期男孩的生活中没有父亲的身影，他们会有更多的犯罪行为。然而，青春期女孩的行为在很大程度上与她们父亲的存在(或不存在)无关。家庭结构的强烈影响不能用父亲缺席通常导致的父亲参与不足来解释，尽管青少年，尤其是男孩，花时间和父亲一起做事通常会有更好的结果。成人犯罪行为和青少年家庭结构之间也存在联系，这种联系不能用父亲与青春期儿子的关系来解释，也只能部分地用父亲与青春期女儿的关系来解释。最后，青少年家庭结构和犯罪行为之间的紧密联系并没有被与父亲缺席相关的收入差异所解释。我们的研究结果表明，青春期父亲形象的存在可能有保护作用，尤其是对男性来说，无论是在青春期还是成年早期。