目前的研究发现，历史上从事犁式农业的社会如今的生育率较低。我们认为，并提供了人种学证据，这一发现可以用这样一个事实来解释，即在犁式农业中，儿童和妇女一样，在田间的作用相对较小。这种犁需要力量，而且不需要除草，而除草是一项特别适合妇女和儿童的工作。这反过来又产生了对少生孩子的偏好，从而降低了生育率。