机会平等(EOp)的概念可以追溯到Roemer(1993,1998)，他认为社会应该保证其成员无论其环境如何都能平等地获得优势，同时要求他们通过努力将这种机会转化为实际优势。这样的争论已经被提上了整个欧盟的政治议程，最近欧盟的扩大将经济、社会和政治背景截然不同的国家聚集在一起。本文调查了15个欧洲国家的家庭背景对收入获取的影响。它还详细审查了政府如何通过设计其税收和转移计划来影响EOp。我们的总体结果表明，相对贫穷国家的家庭背景和经济成功之间的联系通常比富裕国家更紧密。此外，我们发现斯堪的纳维亚、欧洲大陆和盎格鲁-撒克逊国家有明显的国家集群。对于东欧，我们的结果不太确定。看看欧盟税收和福利计划的影响，可以得出结论，税收和转移支付都减少了机会的不平等，社会福利通常起着关键作用。此外，税收优惠制度对机会不平等的均衡影响与参考传统的结果不平等概念时观察到的影响有很大差异。