本文分析了法国和西班牙失业对大衰退的截然不同的反应。两国的劳动力市场制度相似，危机前的失业率都在8%左右。然而，在法国，失业率上升了2个百分点，而在西班牙，到2009年底失业率飙升至19%。我们评估了这种差异的哪一部分是由于永久合同和临时合同的解雇费用之间的较大差距以及在西班牙使用后一种合同的限制性较少的规则。通过校准搜索和匹配模型，我们估计，如果西班牙在危机开始前采用法国的就业保护立法，西班牙失业率激增的45%本可以避免。