对社会困境的实验研究表明，虽然制裁制度的存在改善了群体内部的合作，但它也在短期内对群体收益产生了不利影响。在不增加实际惩罚成本的情况下，游戏前威胁惩罚的引入能否对合作产生足够的有益影响，从而增加整体福利?我们报告了一个实验，在这个实验中，参与者可以根据他人对公共产品的贡献水平发出不具约束力的威胁来惩罚他人。在观察其他人的实际贡献后，他们选择自己的实际惩罚水平。我们发现，威胁显著提高了贡献水平。效率得到了提高，但只是从长远来看。然而，在威胁和实际惩罚之间的制裁差异的可能性导致较低的威胁、合作和福利，使它们恢复到等于或低于没有威胁时所达到的水平。