自1986年以来，美国在遏制非法移民方面作出了相当大的努力。这导致无证移民的移民成本增加。更严格的边境执法要么阻止潜在的非法移民进入美国，要么将非法移民的过境点从传统的过境路线转移到更不适宜居住的路线。这些变化可能会加重非法移民妇女的负担，因为她们在非法过境时更有可能被绑架、走私或强奸。如果所有移民的移民成本并不相同，那么更高的移民成本可能会导致美国移民的数量和构成的变化。面对较高的移民成本，只有移民预期收益相对较高的移民才会选择移民。基于我们的理论模型，我们检验了三个实证结果，这些结果与移民成本较高导致的来自墨西哥的移民女性相对于男性的选择更强有关:1)年龄较大、受过高等教育的无证移民女性相对于男性的流动减少;2)移民女性的技能构成向男性的转变;3)受移民成本增加影响最大的群体的平均收入增加。利用1990年、2000年十年人口普查和2006-2008年美国社区调查的数据，我们实证地证实了这些预测。