最近在医学文献中出现了关于肥胖对死亡率影响的争论。尽管有人认为肥胖的人死得更早，但现有的数据并不能立即支持这一观点。这可能会破坏一种假设，即物质上的舒适和廉价食物的现代生活最终会让我们死得更早，也会破坏经济增长伴随着健康警告的观念。我们利用美国健康与退休研究，重新讨论肥胖对死亡率的影响。虽然我们发现肥胖会导致慢性疾病，从而缩短寿命，但我们还发现，肥胖者比非肥胖者更容易在中风和肺部疾病中存活下来。一种可能的解释是，肥胖者接受了更多的医疗检查，这意味着肺病能更快地被诊断出来。在控制吸烟和肥胖的长期影响时，这一结果成立。