在印度妇女和低种姓人口识字率惊人低的背景下，本文探讨了主要由地主和资本家组成的统治精英是否以及在多大程度上损害了边缘穷人的利益。我们区分了占统治地位的精英和少数精英(即当选的女性和执政政府中的低种姓代表)，以及以州贫困率衡量的边缘化群体。基于印度邦级数据的结果表明，最富有的5%人口拥有的土地比例较高，会降低公共教育支出，而资本主义精英的存在则会提高教育支出，这反映在更高的工业化程度上，即使在较贫穷的邦也是如此;因此，土地精英阶层似乎对潜在的贫困率无动于衷。政府中少数民族代表的影响似乎有限，这表明他们可能不负责为他们的同伴服务和/或可能与占主导地位的精英结盟。