奥斯曼帝国在其权力的巅峰时期对欧洲、中东和北非产生了深远的影响，涵盖了公元1453年至公元1699年之间的时代。在本文中，我利用帝国独特的文化和制度来研究种族和宗教在冲突和战争中的作用。根据一种理论，奥斯曼帝国的征服是由加沙意识形态驱动的，根据这种意识形态，帝国的核心动机是以伊斯兰教的名义提供的圣战精神。这就是为什么奥斯曼帝国在西方挑起了更多的冲突，而在东方战线上，更多的冲突是由其对手挑起的。另一个不一定相互排斥的理论声称，帝国后宫在奥斯曼事务中拥有相当大的政治权力。因此，具有不同种族或宗教背景的后宫成员经常游说苏丹，以影响奥斯曼帝国征服的地理。通过对公元1401年至公元1700年之间的奥斯曼战争和冲突的综合数据，我证明了奥斯曼帝国的征服在整个16世纪中期都集中在西方。然后，我表明，Valide Sultan(太后)的种族背景是帝国是否在欧洲、北非或中东进行军事征服的一个重要而独立的决定因素。根据经验规范，拥有欧洲血统的苏丹的统治足以抵消帝国在帝国征服中70%以上的西方倾向。尽管如此，这些发现并不能排除苏丹的种族和文化遗产——而不是太后或后宫的政治——影响了奥斯曼帝国征服的可能性。