最近的研究强调了政治家的素质对良好政府和经济绩效的重要性。但是，如果领导的质量很重要，那么理解是什么激励个人成为政治家并在办公室表现出色就成了一个核心问题。在本文中，我们使用巴西各市政府地方立法者工资的外生变化来检验更高的工资是否能吸引更优秀的政治家并改善政治绩效。该分析利用了由一项宪法修正案引起的城市之间工资的不连续性，该修正案根据城市人口定义了地方立法机构的工资上限。我们的主要发现表明，加薪不仅吸引了更多的求职者，而且还吸引了更多受教育程度更高的求职者。民选官员受教育程度更高，任职时间也更长。根据提交和批准的法案数量以及公共产品的提供来衡量，更高的工资也会提高立法效率。